PAINTING PALACE
Fournisseurs de peintures à l'huile

Première femme à être élevée à la dignité de Grand-Croix de la Légion d'Honneur en 1894, Marie-Rosalie Bonheur, devra obtenir une autorisation du gouvernement français pour pouvoir s'habiller en homme afin observer les marchés aux bestiaux pour faire des croquis.

Initiée à la peinture par son père Raymond Bonheur, Rosa adhérera très rapidement au mouvement réaliste. Elle puisera ses thèmes dans les scènes des champs et de la vie rurale. Son Labourage nivernais obtiendra un prix au Salon de peinture de Paris alors qu'elle n'avait que 26 ans. La toile sera achetée par l'État.

Sa quête du réalisme l'amènera à étudier la peinture animalière. Cette spécialité sera à l'origine de son succès des deux cotés de l'Atlantique. Le musée d'art moderne de New York conserve deux toiles de Rosa Bonheur, Le marché aux chevaux et Le sevrage des veaux.

Rosa Bonheur quittera son atelier parisien de la rue d'Assas devenu trop bruyant et achètera le château de By à Thomery. Elle y fera construire un atelier de peintre dans le parc de trois hectares en lisière de la Forêt de Fontainebleau qui deviendra une réserve animalière. Deux lions vivant semblent y avoir séjourné dans une cage spécialement aménagée. Le calme tant désiré par l'artiste fut troublé par quelques visiteurs célèbres. L'impératrice Eugénie viendra lui remettre la légion d'honneur et fameux Buffalo Bill lui offrira un costume d'indien. Rosa Bonheur décédera d'un refroidissement survenu lors d'une de ses promenades en forêt pour observer les animaux. Son atelier, que l'on peut visiter les samedis et mercredis après-midi, est resté dans l'état. On peut y admirer une toile inachevée de chevaux au galop trônant sur le chevalet.

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